孙策回到舒县营中，数日之后，寻准时机，一战便胜。入城后，孙策以军粮救助阖城百姓，还允准庐江太守陆康回吴郡疗养。然而陆康老病交加，丢了城池更是心中气闷，孙策虽派人医治，一月后，陆康还是死于城中。陆家宗族在庐江的有百余人，围城期间也因饥疫死了近一半。
孙策便回寿春还令，袁术却食言，改派刘勋为庐江太守。孙策自然十分不满，他知道袁术这里不能久留，开始筹划渡江。
这天，孙策与袁术闲谈，说到北方，曹操已经收复兖州叛变诸郡，吕布与陈宫逃到徐州投奔刘备，徐州兵力大增。说起扬州，刘繇已经拥众数万。又有陶谦旧将笮融携男女万口、战马千匹逃离徐州南下，杀了广陵太守赵昱和驻在秣陵的薛礼，扩充自己军队盘踞在秣陵。袁术说起来连连摇头。
孙策见是机会，便说：“先父有旧恩于江东，孙策愿助舅父攻占横江，可募得三万兵卒，回来再与将军共图大业。日后扬州六郡九江、丹杨、庐江、会稽、吴郡、豫章皆可归于将军辖下！”
袁术思考片刻，赞道：“好啊！孙郎志向远大，我若有子如孙郎，死可瞑目！”
他取出文牍，边写边说：“那就表孙郎为……折冲校尉！行殄寇将军！再助你军饷铜千斤，马五十匹，你父旧部我已归还于你，孙郎可随意驱使。”
然后，他便闭口不言，等着孙策向他多要人马资粮。但孙策却什么也不多要，只是施礼称谢，信誓旦旦地说：“孙策定不辱使命！”然后便匆匆离去了。
孙策刚走，袁术的儿子袁燿便匆匆赶来，对父亲说：“孙策有异才大志，强过其父百倍。如今群雄并争，父亲欲在扬州安身，则当与孙策恒存友睦，以精兵相资，共图大事！”
袁术却说：“小儿无知！我知你与孙策交情不错，但孙策机谋深远，又岂是你能看透？！孙策早有异心，若薄待于他，他必恨我。若厚待他，他转眼自成一派与我为敌。故当且用且防。其间分寸，你又如果明白？为父一直分他与吴景各驻一方，有意不让他二人合兵一处，以防孙策做大！”
“父亲，可如今孙策助舅攻横江，已经合兵一处。父亲别忘了，那朱治已被朝廷任为吴郡都尉，此人对孙家忠心耿耿，自会接应孙策渡江。”
“嗯，此事多亏我儿提醒！”袁术思索片刻说，“那便改派他人为丹杨太守，以代吴景。孙策即使攻克丹杨，却由我坐得其地。而后孙策必然转向吴会，然这吴会两郡，不仅地势复杂，且各路人马盘据其间。刘繇据曲阿，笮融占秣陵（注① 今江苏南京附近），吴郡太守许贡、会稽太守王朗，都听刘繇节度。又有山贼兴兵做乱，祖郎、严白虎等为其最，与郡中官吏勾结，官匪不清。孙策带走其父亲旧部，不过千余，他年少无知不自量力，妄想占据江东，却谈何容易？！”
孙策领着一千多人从寿春出发，一路招募新兵，直奔历阳。程普等人辖理军卒，纪律十分严明。而这些年新投奔的少年猛士们都跟在孙策左右，一路行军，一路快意呼啸。这样一支队伍，就算孙策不竖起大旗招兵，也会有无数少年眼巴巴地赶来追随。
走了几百里路，到历阳时，孙策的队伍已经有五六千人了。吴景、孙贲与孙策合兵，张纮也从广陵赶过来，一时间人马聚齐。众人整日遥望对岸，筹划方略，只盼渡江。
原来，刘繇为防袁术，用的是夹江立坞之法：大江以北，令樊能、于糜守横江津，而横江津对岸的当利口，再派张英驻防。军资粮草则都在当利。孙策只有先夺得横江津渡口，才有机会过江。然而敌方人多势众，军资充足，一时难以攻破。
而孙策，一时新招了几千少年，吴景在历阳屯积的粮草已经接济不上。大家都愁眉不展，孙策却无忧无虑，日日与身边亲兵们比箭、手搏、蹴鞠、下棋。
吴景忍不住过去劝导两句，孙策便说：“《兵法》云，‘智将务食于敌’。我欲先破横江津，而后速取当利口，夺下张英粮草。”
“可又如何速取？两地守将甚为警觉，恐怕难有可乘之机！”吴景说。
孙策微微一笑说：“军中有这么多聪明人，来日自有办法！”
孙策总是这样爽朗，好像有种从娘胎里带来的快活，手下新兵们虽然已经减粮，但士气仍甚高涨。
然而这天突然有消息传来，袁术已经改派他人为丹杨太守。这下连孙策都笑不出来了。一家人坐在一起商议，孙策大骂道：“袁术竟然如此狡诈！可狠我小瞧了他，太过大意！”
“袁公路妄有‘侠义’之名。我破周昕有功，是他亲任的丹杨太守，为何无缘无故改派他人！？两面三刀，实在可恶！”吴景也愤愤地说。
“这样一来便有三家争夺丹杨，袁术可坐收渔利，此人真是阴险之极！”孙贲说，“目前看来，只能先派人与新任丹杨太守联络。虽然素不相识，但也只能尝试说服此人，两家共图丹杨。”
“现在丹杨仍在刘繇掌控之中，两家合兵自然好说。可得丹杨之后呢？人家是太守，可以名正言顺占据丹杨。而我等白白地流血流汗，却不得一立锥之地！”吴景说。
“袁术之所以新立丹杨太守，专为防我。”孙策思索着说，“这位丹杨太守，一定是袁术亲信之人，联盟恐难……”
商量到半夜，一家人也没想出什么对策。最后决定，还是先派人试着打探消息，先查明丹杨太守的底细，再试着与他联络。
第二天一早，孙贲兴冲冲地跑进孙策帐中，高喊道：“打听清楚了。策儿，你猜这丹杨太守是谁？”
孙策仰卧榻上，头枕双手，正在苦想。听到堂兄的声音，急忙跳起来，问：“到底何人？”
“庐江周尚。此人是周瑜叔父。”
“天助我也！”孙策喜不自禁，“周瑜现在何处？”
“丹杨郡治宛陵（注①
今安徽宣城县）现在刘繇辖下，周尚不能赴任，只得驻守江北。周瑜也特来省亲，现在周尚行营中。”孙贲说。
孙策赶忙给周瑜写了封书信，说明自己南渡的计划。接着，不等周瑜回信就启程赴横江津。半路上，果然遇到周瑜带兵来迎接。
孙策一眼看到周瑜身后有不少辎重车辆，虽然一时无法准确估计出到底有多少军粮，但足以解燃眉之急了。孙策跳下马，三两步走到周瑜面前，两人把臂欢笑。
“两月前来这里游玩，不想今日果然要从这当年西楚霸王自刎处渡江了！”孙策大笑着说。然后他望着周瑜，半晌无语，眼睛里闪闪颤动，好久才说，“我得公瑾，万事谐也！”
周瑜何等聪明之人，他自然明白，一个“得”字，君臣之份已定！其实这种君臣之份也是始自童年的一种默契，而孙策在最恰当的时机，用最微妙的方式，把这种早晚要挑明的默契挑明。从此，一个本来沉醉于音乐的少年，却开始了戎马倥偬的一生……
而孙策，早趁周瑜发愣的功夫，把胳膊重重地搭在他肩膀上。一边命战士们就地休息，一边与周瑜勾肩把臂地向江边的高岗走去。到了山顶，周瑜伸手一指江边，只见密密匝匝的白帆，沿岸早已列着上百条船。
孙策哈哈大笑：“公瑾啊，这短短几日，你如何搜罗到这么多船粮战具？”
“自我叔父被任为丹杨太守，我便知此事与兄长有关。于是散尽家财，四处购粮买船，一时得不到太多战船，只好领兵卒征租一些渔船来。”
“够了够了！足够你我共图大事！”孙策笑着说。
周瑜叹道：“兄长不几日就招来数千人马，要不是亲眼所见，简直不敢相信！”
“有贤弟，招募兵卒岂不更容易了？”孙策上下打量着周瑜说，“只要你我二人身着戎装，立于大纛之下，应募者自会络绎不绝！”
队伍稍事休整，孙策亲率主力攻横江津。部下吏士们见有了粮草资助，孙策又身先士卒，士气更加高涨，于是顺利地攻下横江津。而后孙策准备渡江取当利，然而当利守敌多船，孙策虽然得周瑜资助，船具仍然不足。
孙策有位姑母，是孙坚胞妹，随儿子徐琨一起在军中。她对徐琨说：“若是队伍分成几批依次渡江，定会在江中遭遇张英数倍兵力狙击。如今秋深苇熟，不如把芦苇扎成浮板，捆在船之两舷，可以全部人马一举过江。”
徐琨连忙告诉孙策。孙策一听，大笑着对左右说：“我早就对诸位说过，我军中有的是聪明人！我孙家不愧为孙武之后，连姑母一个女子都如此足智多谋！”
孙策又派人探察清楚敌船夜间巡江的时间，知道敌军每个时辰巡江一次，于是选准两次巡江的间隙，举军出发。
那一夜下起绵绵秋雨，虽然绑上苇排后，行船慢了许多，但秋雾藏匿了列列战帆，雨声遮掩了桨声、人声，敌军的巡江逻吏丝毫没有发觉。
而等到晨雾中隐约透出船影，哨兵才慌忙上报。当利守军乱糟糟地擂鼓登船，却已经来不及了。孙策船队箭如雨发，当利守兵纷纷中箭落水。每每趁两船交错时，韩当、程普、周泰、蒋钦、陈武等人便领着士兵跳梆杀上敌船，杀伤敌军无数，很快，战场便移到陆上。张英见势已去，只好抛下大军只身亡命而去。
两战连胜，孙策声威大振，无人敢与交锋。一路所向，先攻克丹杨郡治宛陵，又夺下牛渚（注① 今安徽马鞍山采石矶）渡口。而后，孙策向秣陵开进。
笮融此时驻兵秣陵城外，与孙策稍一交绥便败，退回营垒中，孙策再三挑战，笮融就是不敢出营。孙策猛然想到，自己后方牛渚兵力空虚，很可能遭敌偷袭。于是下令折回牛渚，半路上，就有侯骑来报，果然笮融已派部将樊能、于糜偷袭牛渚。
行军路上，吴景催马凑到孙贲身边，小声说：“军粮都屯在牛渚，笮融此法叫做‘围其必救’。我军少马匹，行军太慢，等赶到牛渚，只怕粮食已被焚尽。策儿年幼，不识战法。到头来，是我应牛渚而敌击秣陵，我应秣陵而敌击牛渚，这该如何是好……”
有人暗下告诉孙策。孙策骑马来到后军，用马鞭指着吴景：“我早有令，乱军心者，定斩不赦！念你是我舅父，暂免死罪！若再胡乱语，休怪我执法不循私情！”
然后他微微一笑：“笮融为我设圈套，我偏要去破他圈套！让他看看孙策是何等人？”
本来孙策手下士兵们都是卷甲急行军，孙策这时又下令，把革甲全放到后军锱重车队上，然后全速奔跑前进。
到了牛渚，果然守营将士正和敌军拼死血战。孙策刚想下命令，叫士兵穿上甲衣。士兵们却等不及了，全在叫喊着请战。孙策立刻准许了，新兵们连革甲也不穿，奋不顾身冲上敌阵。樊能、于糜受到前后夹击，只得退回秣陵。
孙策重新整顿人马，准备再邀笮融决战。先是筹谋军帐，持符分节，下令兵分四路：
陈武、宋谦仍留守牛渚；
程普带两千人插入笮融驻营与秣陵城之间，以防两地相互接应；
吴景、孙贲带人守在江边，切断笮融退路；
孙策则领周瑜、吕范、张纮、韩当、黄盖、蒋钦、周泰等为主力，诱敌出营，决一死战。
布署完毕，四下响起一片称赞声。众人都去赴命，孙策则披坚执锐，打算自作先锋。这时张纮从马上下来，拉住孙策辔头。孙策也赶忙下马询问。
张纮说：“将军统率三军，应运筹帏幄，决胜千里。不宜曝身疆场，亲与小寇厮杀。”
“子纲所言极是，可我怎么忍心让弟兄们前方拼命，而我在后坐观。”
“望将军珍重天授姿才，不负苍生厚望！将军固执已见，亲赴行阵，反令全军上下忧心忡忡，于士气不利也！”张纮提高嗓门，声音有些颤抖。
孙策沉思一下，点了点头。然后重新布阵，另选黄盖、韩当、周泰分别为三路前锋，自己在后督战。仅有几百名骑兵集合在一起，作为游阙，关键时侯还是由孙策领着去掠阵。
步卒已整顿出发，鼓声震天，形势骇然。孙策在视野方便的高岗上指挥观战，对右边的周瑜相视一笑。两人穿着一模一样，都是过江后新制的缇赤色战衣，寒光森森的鱼鳞玄铁甲，腰后参差交错着雕弓、箭箙、长铗剑、短护刀，马上挂着长槊和环首刀，甚至有些多余碍事了。孙策肩后还多了两柄手戟。头上都戴着沉甸甸的铁兜鍪，帽盔低低地压在眉上，两只凤翅护耳遮住脸腮，显得年少的容颜更加清瘦劲削。
孙策左边还有一个少年是吕范，孙策过江以来，喜欢将吕范和周瑜两人带在中军。吕范好习兵法，自知不如孙策，便问道：“将军是何阵法？其形看似混乱，却其实有制。”
孙策大笑：“古人所言种种之阵，并无一定之形。之所以有‘积卒’、‘握奇’、‘鱼丽’、‘荆尸’之名，是依其效用，而非依其形状。善于布阵之将，总以地势之广、狭、险、易，敌我之强、弱、乱、治，战器之利、钝、多、寡，随机变幻，故尔谓之神。”
周瑜也笑着补充道：“将军用兵之法，看似无心，其实能诱笮融出营交战，便有无数精妙运筹！笮融离开徐州，携众万余，战马三千。而将军只有战马几百，必然用在要害处。”
“公瑾真是我腹中之蠹！”孙策大笑着说。他早已按奈不住了，讨好地说，“公瑾替守在中军，我去陪陪弟兄们！别告诉子纲！看看你我这身战衣，就是临阵‘易帅’，也不会有人知道！”
周瑜哼了一声：“主帅不指挥三军，反去冲突疆场，就是擅离职署！”
孙策急了：“没想到你这么不够朋友！”
周瑜看了他一眼，突然诡异地笑了。孙策问：“你要出什么花招？”
其实周瑜也按奈不住了，他笑着轻声说：“战阵中两个伯符，不是更能惑敌？”
“太好了！你我同去！”孙策高兴地说，然后对吕范喊，“子衡兄，中军就交给你了！”
吕范刚要阻挡，孙策和周瑜早领着几百名骑兵飞驰而去。
杀到半路，孙策才发现敌军阵式齐整，勇猛悍战，不可小视。笮融本是陶谦部下，所辖丹杨兵十分厉害。不过他发现，笮融虽有三千马匹，竟然都置于阵后，没有派上用场。孙策思索一下，决意横插到敌军步兵和车骑辎重之间，使两队人马无法配合作战。
他正在琢磨，敌军步卒们却已经围了上来。孙策拨刀应敌，连杀数人，鲜血溅到马鬃上、战衣上、脸上，浓烈血腥味呛得他难以呼吸。
他很担心周瑜的安危，四处张望，却只看见敌兵。再看身后的传令兵也不见了。他明白这是因为上阵驰马太快，传令兵误把周瑜当成他，随着周瑜去了。
趁他分神，一名敌卒从左后方挺矛刺来。他一翻身，滚到马鞍一侧，左手却抓住了那矛长柄。那敌卒当然用力抓住不放，趁这个功夫，孙策猛地跃上马，右手挥刀劈向敌卒脖颈，敌卒慌乱躲过，长矛却丢下了。
孙策定眼看那敌卒：是个二十出头的丹杨山越少年，身材粗矮但灵敏有力，皮肤黝黑，眉宽眼大，很讨人喜欢。
孙策对他灿然一笑：“壮士，何不随我开拓江东，反替笮融殉葬？”
那儿郎一楞，定定地站在那里。就是这个时候，十来个敌军步兵已过来增援，前后左右围住孙策，都纷纷把兵刃对着孙策。
孙策却把长矛扔还给那个山越少年。
那儿郎举起矛，准备刺向孙策，孙策刚做出应式，脸上仍是战神般的笑容。突然，那儿郎却放下矛，高喊：“弟兄们，和我谷利一起倒戈吧！”
话音刚落，那十几人纷纷响应：“我们愿随孙郎！”
那十几人阵前倒戈了！接着，倒戈的人连成片，几十，然后是几百……。
孙策勒住战马，昂起头，冷眼扫视着整个战局。他举起右手，招呼骑士们冲上去。一伙少年们飞快地纵马，很快冲到倒戈步兵的前面。可就在这时，一支流箭射在孙策大腿上。
不远处，笮融和他手下几员大吏正在高坡上观战。骑兵战车都在他们脚下。“孙郎中箭”的消息报到他们耳中，有人问：“到底那个孙郎？”
众人向阵中一望，果然有两个孙郎：一个腿上中了箭，却比原先更奋勇地杀过来，他所到之处，敌卒纷纷掉头逃命。另一个与前一个遥遥相对，他领着十几个骑卒狡猾地逐渐接近笮融的骑兵区域，似乎想探视敌军的门道。
笮融冷冷一笑：“孙策乳臭小儿，常爱弄些新花样。不妨事，速出骑兵，杀他个措手不及！”说音一落，周围军吏马上传令下去。
而此时的孙策，一边冲锋一边呼唤兵士们：“我的伤不妨事！大功将成，快随我冲上去！”
就在这里，响起一阵退兵的鸣铎声。孙策一拉马缰，明白过来，这一定是周瑜干的，因为传令兵在周瑜身边。“将军快回营吧！伤不治就晚了！”身边的亲兵也催促道。孙策只好转身退兵。刚退出一箭之敌，就发现敌军三千骑兵压阵而来。孙策这才庆幸退兵退得早，迟一些怕是要全军覆没了。
回牛渚的路上，孙策蜷着身子躺在一辆长毂战车上。周瑜飞马过来，拦住颠簸的战车。
“兄长伤势如何？”周瑜跳下马。
孙策坐起身，打趣说道：“我没事！多亏假孙郎下令鸣铎收兵，真孙郎才能在这里悠闲。”箭还在他腿上，伤处肿得很高，裤管湿漉漉的全是血。
“兄长！我真想代你受这一箭！”周瑜说。
“公瑾，这点伤算什么？”孙策安慰道，“我在睡觉，养足精神，一会儿拔箭，好让公瑾看看，我本是铁做的筋骨！”
“医士来了！”有人叫喊道。只见部下们簇拥着医士围过来。医士麻利地跳上车，对孙策说：“将军忍着，在下要拔箭了。”
“尽管拔！今日我赌个誓，要是叫一声，就罚我攻不下秣陵！”孙策说。
众目睽睽下，医士艰涩地拔出那支雕翎。孙策果然一声不出，连眉头都不皱一下。
鲜血像泉水一样喷出来，医士赶忙包扎。孙策却笑着说：“诸位别急，秣陵已是我囊中物！我早有破敌之计，各位谁能猜出来？”
“将军伤得不轻，我等哪有心思猜谜！”众人纷纷说。
当夜，孙策手下好几百名军士叛投笮融，说孙策重伤不治身死。谷利等人也在其中，自称被孙军俘虏，孙策一死，则趁乱逃了回来。
笮融大喜，当夜带兵来偷袭牛渚营。孙军先是派出步、骑兵数百人迎于道路，兵锋未交便退走。笮融的部下以为孙军胆怯，急忙去追，结果入了埋伏，被杀得大败，斩首一千多人。
孙策腿伤不能乘马，坐在厢车里，拉上帷幕。潜行到笮融营下时，战士们便齐声高喊：“孙郎已到营门，笮融快投降！”
话音刚落，孙军就擂鼓进攻。笮融营内兵少，又没有应战的准备，顿时乱了方寸，兵士们四散奔逃，溃不成军。笮融辖制不住，索性混随队伍一起逃命。
接着，孙策又轻而易举连拔海陵、湖孰、江乘几县。每到一地，只要一听“孙郎”的大名，便是百姓失魂落魄，官兵弃城而逃。
孙策虽已有“殄寇将军”之号，但还是“孙郎”两字传得响亮。
可等到孙策进城，却是纪律严明，鸡犬菜茹一无所犯。于是民心大悦，百姓们纷纷推举长者，携酒牵牛前去劳军。
孙策有时会硬拉周瑜代表丹杨太守与他一同受礼，于是百姓更惊叹不已：这样的美少年有一个就够了，凑成一双并肩站在眼前，真是让人不知如何形容！
每听说孙郎周郎正在城头接受长者敬酒，或者正带兵骑马从城中经过，民间的处子少妇们便不再拘于闺礼，蜂拥着到街市上观看。他们的父兄丈夫不仅丝毫不管束，反而跟着一起沉醉。少年儿郎们则争相应募从军，仿佛身处某种光环笼罩下，自己也会通体发亮。
少年总能以其单纯和迷人，给在战乱中挣扎的百姓们，带来不少乐趣和希望……
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