孙策欲攻曲阿，扬州牧刘繇心急如焚。
刘繇是当年兖州牧刘岱的兄弟，以砥砺操守、善品人物而著称。后来因为他委派张英、樊能力敌袁术和孙策，又升为扬州牧、振武将军。刘繇有将军位号，又领兵数万，而孙策新合之众不足一万。尽管如此，刘繇仍是寝食不安。
每日早起，下属校尉武官们都是纷纷来报无事。刘繇听报，却更加恐慌。他知道这种宁静只是暂时的，横江、当利失守后，孙策可以长驱直入攻占他的治地曲阿。现在越是宁静，越意味着孙策将给他以出其不意的打击。
去年他领扬州，由于袁术占据州治所在地九江郡的寿春，使他不能赴任。还是多亏吴景、孙贲协助他将治所安置在曲阿。后来因为要表示与袁术势不两立的态度，他便将吴景、孙贲驱回江北。刘繇后悔自己一事不谨，和江东人惧之如虎的孙策结成仇怨！
“使君！使君！”太史慈在阶下呼唤数声，刘繇这才警醒，转过身来急切地问：“原来是子义啊。孙策可有发兵迹象？”
“曲阿郊外，处处寂静。”太史慈说。
“唉！越处处寂静，越知孙策必有诡计！”
太史慈思忖着说：“以属下之见，孙策部众，要么观望未动，要么已临近曲阿……”
刘繇哀叹一声：“我年少举孝廉，有意作国家骐骥。不想逢此末世，骨肉胞兄殒国，今天又自身难保……”
太史慈赶忙扶持住他：“使君不必忧伤。今日天光大晴，属下可再度于各处巡查。”
太史慈来到郊外，正好有百姓报告城东有可疑人，太史慈把大队人马派到城东，自已带着一名骑士，来到城北的神亭。
渐渐小道伸进山谷。转弯时，突然遇上十几名形迹可疑的骑士。再仔细看，为首的是个少年，乘紫骝，披轻裘，系银甲。太史慈知道这必定是孙策，身后那几个人，也不像普通兵卒。
“孙策竟深入敌境，亲身查探军情，果然机警胆烈，难怪过江以来节节取胜！”太史慈想。
孙策的扈从们也吓了一跳，然后他们悄悄调动着马头，有意将太史慈围在当中。孙策却好奇而兴奋地注视着太史慈。只见太史慈约而立之年，宽肩细腰，两臂修长，最引人注目的还一部美髯。
太史慈左右看了看，突然一纵马，手持长槊，直冲孙策而去。
“英雄啊！”孙策心里赞道，他忍不住要和对方比试比试。于是抛开随从，直冲上前，扬起锃亮的斩马剑。
“铛！”的一声，两骑相错，白刃撞出火星。
“以短击长？传闻孙坚擅长此道……”太史慈琢磨着。他武艺很精，能从两刃的碰撞中感到对方的力道和风格。令他惊异的是，孙策体格还没有发育壮满，而发力却如此迅猛。
两人厮打纠缠在了一起。孙策身后的扈从，其实是黄盖、宋谦、韩当等爱将，他们将两人围在当中，却难以插手相帮。趁错马的时机，孙策眼睛往太史慈身后一瞟，他灵机一动，顺手夺走太史慈插在背后的手戟。太史慈见状也拿下孙策的兜鍪。
就在这时，孙策的几百兵卒蜂拥而至，曲阿本地军士也由后面赶来，孙策和太史慈不约而同地收起兵器，各自回到队伍中。
孙策举起刚俘来的手戟，高喊：“此贼若非跑的快，早为我擒住了！”
“孙策首级在此！”太史慈也亮亮孙策兜鍪。
孙策忙向身边扈从们打听。众人说：“这便是能文能武的东莱太史子义，当年名士孔融对此人赞不绝口。此人因是刘繇同乡，从辽东来投奔，却不能重用，只是令他侦察敌情。”
孙策长叹一声：“可惜刘繇迂腐不能识才。”
两队人马各自撤回。孙策对宋谦等人说：“刘繇知我来此视探，会有所防备……”
“正是。只好等下月再发兵。”宋谦等人说。
“不然。”孙策笑着说，“刘繇迟缓难断决，太史慈却精明多虑，他定会以为，我既然在神亭暴露，就不会再从此地进兵。我正是要出其不意，今夜发兵，主队即从神亭出！”
当夜孙策分兵多路来攻，刘繇战败逃到丹徒，而后又逃到豫章（注① 郡治在今东西南昌）。正巧笮融也逃到豫章，两支队伍火并起来。太史慈趁机拉出一队人马，溯江逃到彭泽（注② 今东西彭泽县），自封“丹杨太守”，藏身山中。
曲阿是孙策葬父之地。孙策进城后，先把母亲和弟妹们安置好，然后发布告示，宽待刘繇、笮融旧部兵士：想在孙策手下从军的，只要随军开拔，便可除门户，免赋税；而愿意回乡的也任由自便。
号令一出，江东人都称孙策是仁义之师。一时间从军者、投奔者四面云集、络绎不绝。不出十天，孙策兵众已增至两万，战马也有千余匹——孙策威震江东，形势转盛。
从吴县（注③ 今江苏苏州市）到曲阿的大路上，十几个士兵护卫着一辆有幄幕的厢车。车上两个孩子，一个是十四岁的陆议，另一个是他九岁的叔父陆绩。
一路上，两个孩子都一言不发。直到车驾颠簸了一下，陆绩才说：“我不想见那个杀害父亲的仇人！”
陆议说：“害死我从祖父的人是袁术，孙策不过是依令而行。”
“孙策请你赴宴，你就为他说话了？！”陆绩质问道。
陆议的口气却很平淡：“孙策占据曲阿，逼近吴县，又大设筵宴，宾礼名贤。如今郡中士大夫纷纷投靠孙策，你我也只能见机行事。”
陆绩无话可说了，两人都沉默着。陆康已经去世一年，几个年长的儿子因陆康在庐江任上抗敌不屈，都被朝中授予官位离家赴任去了。陆议和陆绩两个幼童支持门户，渡日越来越艰难。孙策派人来请，又怎敢抗拒？
转眼曲阿城到了，车驾又来到孙策的治署。两个孩子下了车，在众目睽睽下走进大堂。大堂两边坐满了吴郡名流，正对面上座的那个人，想必是孙策了，但离得太远，看不清面目。孙策右首一个四十来岁的中年人，态度恬雅，玉树临风。两只宽袍袖总是端着胸前，随时与人作揖，脸上则是一副威严庄重的神态。
“此人是淮南名儒张昭张子布！”陆议一惊。他小声对陆绩说，“前日听说张子布也投奔孙策麾下，任为长史兼抚军中郎将，孙策以师傅之礼相待。我本半信半疑，今日一见，果有此事！想不到啊，连张子布都乐意归附……”
话没说完，张昭却面带笑意，向陆家两个少年走过来。
陆议连忙一揖到底：“拜见张长史！”
张昭还过礼，轻略地点点头：“孙殄寇当日攻舒城，只因他亲戚旧部都在袁术挟持中，不得不遵命而行。孙殄寇甚为敬重陆公，得吴县后，必亲往墓前祭奠。二位世侄、世孙请在曲阿暂住，避开吴县兵火。”
张昭洪亮的声音中充满了正直和镇静，让人不由地对他产生几分依赖和信服。陆议点点头，心中滋味一时难以说清：既有一种终于找到生计的释然，也有种不得不“依附逆反”的无奈。他又转过身，对着孙策施大礼。
孙策急忙下座，把两个孩子扶起来。陆议抬起头，好奇地打量孙策，他还是第一次见到孙策——当年跟随陆康在庐江时，陆康从来不许他上城楼观看战事。
眼前这位只比他年长八岁的江南新霸主，看上去少年意气，聪明过人，愉快坦露，有情有义。陆议心里已生起几分敬重，而陆绩却还是执拗低着头。
孙策对陆议说：“我看陆世侄聪明持重，人才难得。我新近得了一个女儿，你可愿意做我女婿？”
陆议说：“父亲在世时已为小侄已定下婚约。父母之命，媒灼之言，实在不敢违逆。”
众人见陆议年纪虽小，说起婚姻之事却一本正经，全都哈哈大笑。仆从们为陆家叔侄设座，因他俩年纪小，只得坐在最末。
酒食摆好，各位名士谈兴高涨，口沫横飞，一支支拂尘随着语气的跌宕扫来扫去，没有持拂尘的手则纷纷做出很多潇酒雄健的手势。
这些吴郡名流中，不少人陆绩、陆议都认识，平时他们总是大谈诸子百家、春秋吕览、周易淮南、诗词歌赋、天文地理，一味较量酸腐，夸示学问。而今，却无一例外都在谈论用兵之道：有的注引孙子、六韬、黄石、尉缭；有的寻例田单、白起、韩信、张良；有的推崇赏罚分明、上下同欲、教戒素行、器良兵精；有的驳以积形任势、辩识利害，兼行仁诡，分晓奇正；有的建计孙策先扫平吴郡山贼，待后方无忧，再攻打会稽王朗；有的则坚持说要乘胜南下，坐拥两郡，势力壮大，小小山越叛民自会不战而降……
陆议一面听，一面用心领会，一面四处寻找哪个是他仰慕已久的张纮、秦松、陈端……
陆绩却面露嘲讽之色，他觉得这些人为讨好孙策，纷纷推崇武治，实在可笑。他离上席很远，便大着嗓门说：
“当年管仲辅佐齐桓公，九合诸侯，一匡天下，向来未用兵车。孔子曰：‘远人不服，则修文德以来之。’今天诸位不去辩论如何以道德仁义安抚归化，却一味尚武好战。陆绩虽是蒙童，也窃为诸君不安！”
此言一出，四座皆惊：
“多亏陆郎一语惊醒梦中人！我等皆舍本逐末，竟离正道，有背大义！”张纮说。
“然也，然也！我等久处乱世，不免随波逐流，有失清尚之节。实无地自容也！”张昭说。
“这便是怀桔陆郎？果然姿才出众！”秦松说。
一时名士们纷纷赞誉，孙策也坐直身子，睁大眼睛认真地听着，然后又若有所思地点着头。
陆绩果然是少年名流，听到众人称赞，丝毫不觉骄矜，心内却涌起一股沉痛。他低头说：“前辈错赞，陆绩受之有愧。陆绩只是想到战乱沉重，百姓困苦，实为天下苍生不安……”一时间，大厅内叹息纷纷。孙策忙命人赐给陆家钱财布帛，一面咐吩奏乐，好让气氛变得欢快些。
今天安排的奏乐十分精雅，吴郡的名乐师都到了。音乐使人开怀，不一会，人们又开始杯觥交错，热闹起来。那些名士们转而大谈如何施德布政？如何联络四方诸侯？如何交好朝廷？
陆议四下观看着，只见孙策专心致至却又不动声色地听着人们的议论，慢慢地呷着酒。陆议又在座中发现了周瑜，他坐在张昭旁边，接连三巡酒都是一饮而尽。他不管席上纷纷言论，专心聆听奏乐。时不时地猛然回过头，直眼看身后某个乐工。
陆议想起听人说过，周瑜精研音律，听出乐工演奏有误，总忍不住回头看那人一眼。他大概是不愿雅乐出现瑕疵，可又不忍搅乱整个乐曲，所以常常用眼神提示乐工注意。
渐渐，众人说话的声越来越轻，人们都在指指点点地看周瑜。张纮先笑了起来：“难怪吴中新近有童谣：‘曲有误，周郎顾’？公瑾真能从百乐齐奏之中，听出一琴一笙之阙误？”
周瑜这才醒悟过来，他显然有些不好意思，却改不了一惯的挥廓自在，说道：“师旷（注① 春秋时晋臣，以精通音乐闻名）审音以占凶吉，才是音律之极境。如此雕虫小技，何足挂齿？”
张纮说：“当日我在江都，就曾闻庐江周郎每读乐谱既能过目不忘！”
周瑜对孙策说：“将军，其实音律之阙误也有数种。一为曲谱之误。正如同行阵之中，令其左，反而右，此误严加教习便可。二为曲意之误，是不识古人曲中雅意。如战酣之时，大将不识奇正，不辨利害。此误误大，只得败北！”
“我等只知音声琴器可以导神养气，宣和情志。听公瑾一言，才知原来音律与用兵亦相通哉！”张昭笑着说。
孙策的文采自然也不弱，漂亮地和应道：“乐者，自能通万物协四气，穷变化通神明。昔伏羲氏作五弦琴，文王、武王又加二弦，合君臣之恩，于是天地、尊卑、方圆俱在琴中。乐之道有张有弛，从来亦是文武之道。孙武子曰，‘声不过宫商羽徵角，战不过奇正。而五声之变不可胜听，奇正为战，不可胜穷。’所以言之，知雅曲者，必有良谋！”
众人都高声赞喝，然后接着畅饮，孙策趁人不注意，悄悄拍了拍周瑜的肩膀。
于是两人并肩来到檐下。
孙策说：“我已有数万人马，不用公瑾帮忙，足可取吴会，平山越。公瑾还是速去镇守丹杨！”
周瑜点点头，他知道，丹杨是江东门户，四周又有数十股山越觊觎，早该派猛将镇守。一旦丹杨有闪失，今天在座这些名流士族们，就不会如此谀奉了。
微风习习。两人看到前面缓坡上，有座凉亭。突然两人对视，又都会意一笑，明白自己和对方都想登顶俯瞰。周瑜刚要唤孙策的护卫们过来，孙策却悄悄做了个手式。周瑜会意，两人从后门出，牵过各自的马轻轻跃上。卫士们在阶前抱戟而坐，宾客仍然在畅饮欢谈，没人发觉他俩的行踪。
于是两人纵马飞奔上山顶，望着远处暮云。
“公瑾啊，先攻会稽还是先灭山贼，适才众人各执一辞，以公瑾之见如何？”孙策问。
周瑜笑了：“兄长早有打算，何须问我！”
孙策点点头：“实不相瞒，我准备先取会稽！那些士大夫们说，若先攻会稽，山匪必趁虚击我后，则有腹背受敌之忧。故应当先平山越，缓图会稽。其实不然！山匪散居山中，一时难以除尽，如此却给了王朗喘息之机！且吴会两郡山匪历来与郡中官吏、豪门大族有所勾结，以愚兄之见，会稽大定，则山匪自消！
周瑜赞道：“正是也！国家日趋颓败，乡野必多盗贼。而一旦境内顺治，则山匪自除！况为匪首渠帅者，志在子女玉帛，以掳掠为资，取快一时，而无宏谋远略。故其互争雄长，胜不相让，败各自救。兄长一统吴会，再兴兵平山越。多方引诱，抚剿并行，分别而取，则山越不为忧！”
“你我所见略同，果然同方等契！”孙策大声说。
周瑜又提醒道：“如今吴县尚未得手，兄长出兵宜早不宜迟，不然，吴郡太守许贡会与会稽太守王朗串通一气。”
孙策点点：“我早想到了！我打算派人先取钱唐，使许贡与王朗不得交通。然后移兵向北，出其不意，一举得占吴县。”
他停了停，把手放在周瑜肩上：“公瑾，等着我！其实你才是那按剑三军前的大将军，吴会山越小贼之类事情不劳你动手！等我把江东收拾干净，再与公瑾谋图天下兴亡之大业！”
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