“阿青跪见吴侯！”
“免礼。来来，坐。”孙策示意阿青坐在案下。
阿青不敢坐，自己一个家奴，怎好在吴侯孙策面前坐。
“你若是站着，手里拿着舆图，叫我怎么看？”孙策笑了。
阿青只好坐下。他环顾四周，发现这是孙策读书批牍之处。室内只有孙策、谷利和自己三人。
“阿青，此去许县，见到子纲了么？”
“见到御史张纮了。张先生将曹操兵力布署，全画在这舆图上，现请将军过目！”
孙策一喜：“子纲帮我大忙！”
阿青打开那张绢绘的舆图，指点说道：“张纮先生令阿青禀告将军，曹操各路人马，西边从北向南，依次有河内太守魏种守河内，建武将军夏侯惇守敖仓、孟津，厉锋校尉领广阳太守曹仁守阳翟。三层设防，以保许县。在东，有琅琊相臧霸占领北海，兖州牧程昱守在甄城，使得袁绍休想进青州。随曹操同在官渡者，有裨将军徐晃、张辽所辖步骑万人，还有曹纯“虎豹骑”为曹操近侍骑兵，许储御辱左右，寸步不离。还有平虏校尉于禁也从延津回到官渡。荀攸、贾诩、郭嘉等随在中军，参谋机宜。在许都，有尚书令荀彧镇守，总理后方诸事。至于曹军粮草军器，有督军校尉颍川太守夏侯渊司职，还有司隶校尉兼督关中盐运使司钟繇督运关中粮草，典农中农将任峻典选军器，统理粮运……”
“难为子纲！为此图他定冒杀身之祸！”孙策感慨道。
阿青趁机喘了口气：“然后是南边。曹操命杨武中郎将曹洪率部驻守宛县，以防荆州刘表。蔡杨率部驻守叶县，对付黄巾军刘辟、龚郝。还有裨将军李通率部与汝南太守满宠驻守汝南。张先生说，这样布置一则是防备袁绍策动汝南人起事，袭扰曹操后方。二则……”
“二则就是防备我！”孙策大笑。
“张纮先生也这么说的。”阿青说。
“阿青，你讲得不错！看来你已颇具将略，给我领兵如何？可就怕公瑾衣食住行离不开你啊！”孙策调侃道。
“将军折杀阿青。”阿青叩头说，“阿青只是把张先生的话全背下来，一字不敢有错，怕误大事！张先生还说，他有一事百思不得其解，曹操既解白马之围，斩颜良，又在延津诛文丑，令袁军闻风丧胆。此时为何不御敌黄河之外，反而退回官渡，让袁绍开进阳武？”
“要是没有子纲这舆图，我怕是也不明白！”孙策指点舆图，笑着对阿青说：“你看，官渡地处鸿沟上，西连巩洛，东接淮泗。守住官渡，可谓扼敌咽喉使其不得进。再有，袁绍从黎阳到官渡，中间有大河、济水、濮水、阴沟相阻。曹操把袁绍诱到此处，老贼便可以在家门口打仗，以逸待劳。而袁绍却要重重渡河，师老兵疲。曹操果然名不虚传！你们看，如此袁绍进退两难，而曹操全得天时地利。”
说到这，他突然笑着看看阿青和谷利：“其实曹操并非不可胜！此人境内地狭民少，资粮必不济；加上兵众远逊于袁绍，必南北不能相顾，我则有隙可乘！”
阿青望着吴主那张年轻明朗的脸，那凝视窗外的眼睛，还有那微微起伏的胸膛。他奇怪，吴主怎么对自己一个家奴说了很多军机要事。不过聪明的阿青转念一想，明白孙策是让他给周瑜传话。
“将军放心。阿青句句牢记，说给建威中郎将。”阿青说道。
孙策久久望窗外很久，突然转回身：“阿青，这舆图我令匠人再绘一张，你速去巴丘送给公瑾！千万不得丢失！”
然后孙策披起外衣，做出要送阿青的架式。阿青“扑通”一下跪在地上：“阿青不过是一家僮，实不敢……”
谷利冷笑道：“将军是想趁机溜到外面跑马散心！将军身手好，跳上马就不知去向了！”然后他深施一礼，“将军稍安，谷利立刻安排仪仗侍卫。”
“大胆！”孙策喝道。
谷利神情严肃：“虞翻交待谷利，要时时提醒将军，请将军惜天命，切莫轻出微行！将军当知，白龙若非化身为鱼，怎会为豫且射中其目？白蛇若非放纵形骸，怎会为高祖斩杀性命？”
“你听我的，还是听虞仲翔的？”
“谷利不敢！”谷利低下头，“谷利这就去传令出行！”
孙策叹了口气：“我知道诸位都是为我好。可如今许贡已死，盛宪我又下令软禁，吴中整肃靖定，又何人害我？我常有些谋划想法，呆坐家里，心中悒悒烦闷。出去走一走，有些事情才可想得通！”
“将军谋划将军的，谷利在旁护驾，不打扰将军！”
“也罢！”孙策皱着眉头一挥手：“哪里也不去了！”
建安五年暮春，正是江东草长莺飞时。周瑜的回信很快送到，孙策一看，是幅帛书，上写着：
“袁绍若有谋，当图缓战，宜在持久。然袁绍无谋，必求急功，此天授大任于将军。何故？只因两军对垒愈烈，许县必愈空虚。刘表失虑，只保江汉，必无所动。黄祖新败，无力扰豫章。又有太史慈在西，后方无忧。曹操新制刑律，严于旧法，迫民太甚。百姓困于赋税，时有叛乱，数月之后，粮草必难以为济。此时，将军可暗遣使者与袁绍相通，助其起事汝南。再与庐江山贼陈兰、梅成等交好，借道六安、合肥，奔袭许都。将军一路无强敌，无险阻，入许后，速携陛下回吴县。且观曹操用兵，广用计谋，以致偏师多出，主队常无人。许都若失利，袁绍必趁机袭操本营，如此曹操势去也！当今可与将军争天下者，唯曹操也！曹操所以号令天下者，唯挟持天子也！若迎天子至吴，日后天下之势，全在将军股掌中！”
孙策大喜，自语道：“公瑾啊，你与我怎么就像一个人？我有公瑾，何愁天下不得？”
拿着周瑜的信考虑了几天，孙策召来张昭、朱治、秦松、孙权几个心腹来商议。
“凭何只许曹操挟天子以令诸侯？”孙策说，“想我当初起兵，只为不辱先父英名。如今，六郡合一，山越已平，东吴内安。而江北曹操正内忧外患，此天赐大机于我，我当为汉室除此奸臣！”
众人顿时明白了。其实孙策早和他们一一商量过此事，公开的议事意味着将要付诸行动，人们的心情沸腾起来。
朱治先说：“禀将军，几年来，我令人佯扮商贾，过江购马。行事很是顺利，已购回战马五千余。”
孙策笑着对众人说：“我早有此志，故与朱公暗议，派人过江购马，此事未曾对诸君说起。若是现在，江南人买马，必令曹军生疑！”
他又对秦松说：“文表，你可遣人赴汝南，与袁绍党羽相联络！”
秦松说：“我已令心腹可靠之人北行查访。得知汝南黄巾余部甚多，如龚都、刘辟、瞿恭、江宫、沈成等。将军可以给其军资，与其结盟。”
这时张昭叹息道：“此谋虽好，然劳师远征，不可草率，望将军三思！”
孙策微笑着说：“曹操兵力在北，许都以南空虚，唯留满宠守汝南、蔡阳守叶县。黄祖兵败之后，元气未复，不敢图谋豫章。我出奇兵，迅雷不及掩耳，待曹操闻报回师，我已迎陛下回吴。且有此一扰，官渡曹营必然军心大乱。加之兖、豫百姓困于役赋，早有反心，闻讯必起事——如此天下形势将有大变，我则坐观吴中，以窥天机！”他起身环观众人，“如今曹操境内征赋征粮甚是困难，而袁绍在阳武，两军连营相对，战势日烈。我料再过数月，必呈胶着之态，两败俱伤，兵士疲饿。秋八、九月间，正是我袭取许都之时！”
回到内宅，趁着兴致，孙策也来了勇气，正好把一件忧挂于怀已经很久的事情禀明母亲。他来到母亲房中，说他想废正室，以桥氏为妻。
“你妻有何过错，以致如此待之？”吴氏问。
“此女不守妇道，忤逆于我，经常与我争辩。我责罚于她，她总不服。”
“与夫君争吵固然不对，但还不至于休妻。况且她对我一向孝顺，也专心抚养你的儿女。随意休弃结发之妻，非王侯士大夫所为！我看，你已是惑于美色了吧！”吴氏又急又怒，声音有些发抖：“策儿，六郡军政要事，母亲一向由你作主。可休妻大事，母亲绝不应允！”
孙策只得无奈退下，回到自已读书、办公之处。然后他又摊开舆图，细细琢磨起来，计划更为细密周详。两个时辰过去了，他觉得脑子有点累，就令谷利安排出猎。
一队人马出行。卫士数十人，都是精选出来的少年，都是年二十三以上，二十八以下，身七尺七寸以上，七尺九寸以下。个个武艺过人，相貌不俗，为人机敏。和孙策一样，都穿着葛越夏衣，足蹬战靴，兵器琳琅缀满全身。经过街市，令百姓赞叹啧啧。
初夏的江边，景色喜人，天高风轻。孙策轻催胯下的紫燕骝，那马儿双肋生风，轻快得就像蹄不点地。马铃声和风声混在一起，他听着十分畅快。
他沉浸在速度的快意中，只是不断催鞭，不知不觉，已经远远地超出随从们。随从的马没有孙策的马快，虽然拼命地追赶，却总是落在后面。
突然，孙策看见三个人影，正试图往树林里钻。
“何人在此？”他勒马高声问。
“是韩当兵，在此射鹿。”那些人见跑不掉，便站住回答道。
孙策冷笑：“部下兵士我都认得，为何没见过尔等？”
说着，孙策已悄悄搭上弓弦，猛然间举箭就射——三人中的一个先应弦而倒。另两人急忙自卫，连连向孙策发箭。孙策先躲过一箭，另一箭却正中他的脸颊。
“我命休矣！”孙策心里一惊。他强忍疼痛，搭箭上弦，又射中第二人。他正准备射第三个，但视线渐渐昏黑，四周景物都摇晃起来，天地翻转过去……他身体一歪，落在马下。
武士们这时赶来了。他们追过去，虏得第三个刺客，立刻拳脚相加，转眼就打得半死不活了。
谷利跑上去，跑起孙策……
“将军啊！将军啊！”他抢天呼地大声喊道。
将军软软地倒在他怀中，任凭怎样呼唤，却毫无反映……
原本打算装猎物的战车，现在躺着将军，将军的脸上高高地插着一只箭。半路，将军忽然轻轻叫道：“谷利……”
“谷利在此。”谷利含着眼泪说。
“刺客何人？”孙策声音微弱。
“那人招供，是许贡门客。”
孙策甚至没来得及答应一声，就又闭上了眼睛。
回到宅中，吴太夫人见孙策伤成这样，一时心急如焚。侍医们救治之后，总算情况稳定一些了，吴氏忙问孙策伤势究竟如何？
“此伤可治，但千万要静养，百日勿动。又忌嗔怒大言笑、思想阴阳、行动作劳。勿多食酸咸，饮食酒、热羹臛辈，皆使疮肿痛发，性命有危！切记切记！”侍医说道。
吴太夫人这才稍松一口气。
孙策昏迷了整整一天，等到他终于挣扎着坐起来，觉到疼痛难当，全身无力。轻轻摸了摸脸上伤处，觉得坑洼怪异，而且疼得钻心。
他一狠劲站起身，走到几案前坐下。案上还是那张舆图，一角上是周瑜的书信。然后，他命人取来铜镜。镜中的自己鼻翼上爆开一个巨大、参差、深陷的疮口，黑色的药敷着半张脸，伤口周围也红肿起来。
他对着镜子仔仔细细地看了半天。“我面已如此，还能再建功立业么？”他忿然地问周围的侍人。
侍人们无言以对。孙策突然“啊”地大喊一声，他紧握右拳，忿然砸在案上。
“将军！”侍人们纷纷惊呼着。孙策连连以拳击案，大怒不止。不料这一动怒，脸上突然一阵怪痛，接着鲜血从伤处流淌而出，他手一撒，失去知觉。
到入夜时他才苏醒，觉到生命正在消退。母亲在旁含泪问他：“儿啊，你有何言，就说吧？”
“我欲传位仲谋，仲谋则托付与子布、公瑾，此二君子皆雅达而聪哲，能保仲谋成大事，我便心无牵挂！”
张昭来到榻前，孙策支持着坐起来，拉住张昭手臂：“日后全仗张师傅辅佐仲谋……”
张昭含泪施礼：“恕张昭直言，将军三弟叔弼骁勇果烈，领兵打仗，有似将军，而胜于仲谋。将军何不传位于叔弼？”
孙策虚弱地笑笑，他已没有力气再讲什么道理了，但他表情中的权威和坚决却是不容置疑的。
朱治、秦松、吕范、韩当……群僚都叫到榻前，全都是痛哭流涕。
“古来英雄皆死矣！死又何妨？！”孙策微微一笑，仿佛在自言自语。又环视众臣，指着身旁十九岁的孙权说，“孙策请诸位善待我幼弟。以吴、越之众，三江之固，足下观天下之变。”
然后孙策由张昭扶坐起来，亲手将印绶佩在孙权身上，支持着说：“举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，仲谋不如我。而举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如仲谋！”然后，他又将王者坚定而安详的目光最后投向了张昭，“若仲谋不能任事，君便自取之。正复不克捷，缓步西归，亦无所虑。”
到了最后一刻，他依然富于心机。这话很真诚，足以打动张昭这个正人君子。同时把话说透，日后张昭头顶将永远沉甸甸地悬着这句话。张昭没有退路，只能对孙家忠诚。
妻妾们都跪在外面，孙策不许她们进来，最得宠的桥氏夫人硬是闯了进来。孙策把脸扭到一旁，一只手做出一个拒绝的姿式，喝道：“休要过来！”众人惊诧他居然还有这么大的力气。
桥氏夫人不忍心看他难受，便不再往前走。“孙郎……”她泣不成声。
“日后你只能自己照顾自己了。你走吧！”孙策对她说，然后又边身边侍吏说，“我死之后，桥氏当享侯夫人礼遇。”
吴太夫人听在一旁，不知说何为好。
夜已深，张昭、孙权等人都守在旁边。吴太夫人早哭得昏过去，被扶到一边休息。
一切都渐渐模糊了、黑暗了，高烛成了点点星光，榻边众人也都分不清面目。
恨苍天不公啊！夺命英年，使我志业不遂……
他忍着病痛，静待死期。过一会儿，又去寻找可以排遣的东西。他已不能言语了，于是伸手指指案前。
人们终于明白，为他取来了周瑜前几日送来的书信。他猛然抓在手中，然后，缓缓打开。
那上面是一个多么迷人的计划，可惜他永远与之无缘了：
“……将军一路无强敌，无险阻，入许后，速迎陛下回吴。当今可与将军争天下者，唯曹操也。曹操所以号令天下者，唯挟持天子也。若迎天子至吴，日后天下之势，全在将军股掌中！”
他竟然很想放声大笑……他的眼神缓缓地从帛书移向窗际……
突然，他清晰地说道：
“公瑾啊，卿狂甚矣！竟如我孙策一般……”
然后便含笑而去。此时，正是建安五年四月四日夜。
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