张昭擦干眼泪，慢慢地扶住痛哭不起的孙权：“孝廉啊，人死不能复生。如今天下鼎沸，群盗满山，孝廉本该承继先轨，成就勋业。怎能哀哭不已，一肆匹夫之情？”
孙权点点头说：“多谢张长史提醒。”于是他打起精神，安排孙策入敛后事。天一亮就换上官服，由张昭陪同，骑马到军营中巡视一周。这样一来，吴县驻军和百姓才稳定住。然后，孙权叫来母亲还有张昭、朱治、秦松等人坐下商议。
张昭说：“临此大难，宜边境收缩，召外将还吴，以安形势！”
“张长史是说公瑾？”孙权问，他又望望母亲。只见母亲点点头说：“豫章、庐陵新得之地，可减兵撤将。巴丘的公瑾、鄱阳的子衡，都召他们回来吧！”
原来，孙策占有六郡后，除庐江太守李术外，另五个太守都是自家亲族故旧。吴郡太守朱治是忠心不二的老臣，丹杨太守先是孙策表兄徐琨，徐琨战死后改为舅父吴景，会稽太守是孙策本人，西南边与荆州接壤的两个新得郡豫章和庐陵，太守则分别是孙贲、孙辅兄弟。而驻在巴丘的周瑜和驻在海昏的太史慈两位孙策爱将，虽然是外姓人，却也是兵多任重。
“西南之事，全托太史子义。周瑜带兵回吴！”孙权决然说道。
整个吴县乃至邻县都在为讨逆将军举丧。孙权终日侍立在灵前，不时与来祭奠的官员们见礼。见到新主气度威严，行事稳重，众人自然口服心服。孙权几天来几乎没有合过眼，两眼布满血丝，他不时问身边下吏：“公瑾何时能来？”问过之后又不由叹口气，庐陵可是远在千里之外。
可就在这时，突然不知道何人一声喊“中护军来了！”接着，从军士高声的报告到众人的窃窃私语，都是这句带着兴奋的“中护军来了！”只见周瑜走进灵堂，战衣上满是风尘，看得出几天来是在全速赶路。他径直上前，对孙权一揖：“我之部曲，已分驻城西、城北两处，请吴主训示！”
“甚好，可防陈登、黄祖来袭。”孙权见到周瑜，激动地声音有些颤抖了，他努力克制着点点头说。可周瑜却好像忘了他的存在，把目光转向灵堂正中的棺柩……
那个青春炎炽、笑语风趣、让少年们乐意为之战死的兄长不在了！苍天仿佛与他开了大玩笑：只是瞬间，便一切豪情壮志化为烟齑，一切知遇恩情随着伯符的消逝而消逝了……周瑜觉得眼前一阵漆黑……
孙权扶住了他，他半天才站稳。“天欲亡我！夺我讨逆！”他高呼道，奔到棺前跪下，痛哭失声。
“兄长，后世之人会如何妄议你的过失？在我眼里，你只有一条过失：就是太年少了！”眼泪泻倾着，心中却像火，那燃烧着的与其说是悲，不如说是恨！他的悲恸感染了孙权，感染了众人，整个灵堂又爆发起如雷的哭声。
可周瑜却猛地站起身：“吴侯，请恕周瑜无礼！”众目睽睽下，他从守棺武士手中夺过雄戟，撬动棺盖。刹时间，韩当、周泰、蒋钦、董袭一群武将都膝行来到棺前，以头撞棺，放声大哭：“将军啊！不要抛下我们！让我们随你一起去了吧！”守在灵堂外的谷利突然奔进来，扑到在孙权脚下，含泪哀求道：“让我们再见将军一面吧！”没等孙权发话，却有越来越多的孙策部将、亲兵都扑上前，用兵器刺向棺柩。
孙权愣了片刻，突然他也猛地掏出佩刀，满脸是泪，和大家一起用力。棺盖掀裂开了，沉重地砸在地上，周瑜像摔倒一样地伏在棺上——伯符兄已经冠带整齐，身上佩着宝剑玉璧。他脸上伤处已枯陷，整个人也比平日消瘦很多，显得鼻梁高耸，颧骨突出，两腮深陷。周瑜又走到侧旁，从这个角度恰好看不到伯符脸上的伤处，只觉得他还是英俊照旧。
可怜玉树将埋黄土之中！伯符啊！你若英灵不死，请化作空中虹霓，江上长风。时时兴涌，俯察世事……
孙权并不擦泪，揪起司仪下吏怒喝道：“恕你无罪！一日之内，重选良材，再造棺柩！”
“儿啊！我的儿！”母亲的声音传来，母亲由几个侍女扶着，从后堂匆匆奔来。孙权担心母亲受不了刺激悲痛欲绝，可母亲却径直来到周瑜面前，抓住他两只胳臂。
“公瑾，想煞老妇也！”吴夫人含泪说，“日后东吴大事小事，全要靠你操持。快随我到后宅休息！”
走过一段熟悉的路，来到后宅，吴夫人把周瑜拉到席榻上，叫他躺下。周瑜定神一看，竟是孙策生前卧榻。刚想谢让，吴夫人却轻轻摁住他，然后俯下身子，为他盖好衾被，又令侍女端来羹汤。
“公瑾一定是好几天也不食不眠，你可不能再有个三长两短！”吴夫人坐在她身边。
周瑜点点头，接过羹汤一饮而尽。头还没有沾上枕头，就觉得自己像烟一般飘散了。不知睡了多久，睁开眼睛，吴夫人仍坐在他身边，面带微笑，凝视着他。
太夫人还像当年一样美丽，慈爱的眼神如同亲生母亲。
周瑜坐起身。吴夫人望着他，轻叹一声：“我家又遭大难了，妇人不知大势，还请公瑾指点。”
“周瑜岂敢！”周瑜急道。
“伯符治江东，威盛刑严，多有树敌，以致殒命。如今仲谋主事，老妇愿他恩威兼施，和缓治政。”
“不然！太夫人！”周瑜两眼已湿，“讨逆将军本是天下奇才、亘古明君！他深明大义，恩威、刚柔、赏罚皆施之有度。他防于未兆，治于未乱！新主享基业，一切代价却是讨逆将军一人承担！他替新主杀掉不得不杀之人，恶名也由他一人背上了！太夫人想一想，世人都说曹孟德精明，但此人若是早二十年手握大权，他恐怕早已身首异处，所以言之，此人远不如伯符！只恨苍天不公，若讨逆不死，怎能任由曹贼妄为于天下？”
吴夫人抓住他的手：“公瑾，你太任性了！真是个孩子。吴中百姓们说，孙郎周郎，江东双璧。我知道你和伯符惺惺相惜，情投意合。如今仲谋主事，他年幼无知，老妇还求公瑾不要嫌弃他！”
周瑜掀开被子跪下：“讨逆将军大恩难以图报，夫人当知，无论周瑜还是东吴众将，都愿辅佐新主至死无悔！”
第二天出殡，然后孙权大会群臣。周瑜神情整肃像臣子一样施大礼，口称：“拜见我主至尊。”众人见状，一时面面相觑。东吴草创基业，孙策位不过将军，为仪尚简。如今孙权年幼，众人更是不拘礼法，在孙权面前走动落座也是常事。
先是少数人，接着越来越多的人，最后所有人都和周瑜一起伏地施礼。孙权一时有些慌，但瞬间，他就威严而坦然地接受着众人伏拜，那种自信仿佛向众人保证，他不会让众人失望。
众人散后，孙权独自留下周瑜，来到内室中。“公瑾，我想让你留在吴县，与张长史共掌众事！”孙权说。
“掌众事？”周瑜心里一惊，当年伯符只令他作自己的护军，掌理中军，或镇守一方。他忙谢让：“周瑜年少，且过江以来，一直随讨逆将军征战，从不知理政。”
孙权说：“吴中士人都说，讨逆将军威武，中护军贤达。讨逆将军多智，中护军谋远。公瑾器局宏伟，可谓目营八极、谋成千秋。你又有我兄长的胆气刚猛，正可与张长史相辅相成。不用你这样的人执掌军政大事，我又所赖何人？”
周瑜忙施礼：“蒙主错爱，周瑜定效股肱之力！”
孙权笑了笑：“公瑾免礼！想起儿时见到公瑾，我还十分恨你呢！你抢走我兄长，没人陪我玩了！不过后来我和弟妹们又天天盼着公瑾来家里，你一来总会有新的玩法！”
周瑜也摇头笑了笑：“那时都是年幼不更事。”
“公瑾，”孙权两眼望着周瑜，“我兄长待你恩厚，我待你更要胜过他！只要我东吴上下齐心，何愁大事不定？”
“我主英明！”周瑜说，他想了想，又问孙权，“既然我主有意礼贤，可还记得东城鲁子敬？当日讨逆将军十分器重此人。”
“自然记得。去年此人称是祖母亡故，还葬东城，后经年未归。”
周瑜说：“我欲亲往东城，说此人过江事吴。”
“这自然好！可……”孙权说，“公瑾还有很多急切大事要做，子敬之事，可否缓一缓？”
“为国揽才若不急切，难道另有更急切之事？”周瑜反问。
“这……”孙权一时语噎，愣住了。周瑜率先对他行臣子之道，却又教导他，不纵容他。周瑜似乎不是刻意经营，却自然而然透着一种不容辩驳的威权气势，一种能够左右孙权的震慑力，让孙权不由自主地信赖了他。
“也好，由公瑾安排。”孙权微笑着说。
孙策死后一段时间，境内远近多有叛乱，官吏幕僚中也常有人逃走。幸有张昭、周瑜尽心辅佐，吴中渐渐转危为安。富春长虞翻带头留在任上守丧，孙权命令各县效仿，不可擅离职守，于是边境各县也都平安无险。
渐渐的又有名士俊才来投奔，其中最著名的是琅邪人诸葛瑾。此人身长八尺有余，生得面修颧高，风采宏雅，早年曾游学京师，满腹经纶。孙权十分器重，卿僚们也十分敬服。孙权还将士族大姓的少年子弟们委以重任：陆康族孙陆议，比孙权小一岁，孙权将他聘为幕宾。朱治的儿子朱然与孙权同岁，被任命为余姚长。一时吴中士人们议论说，难怪孙策临终前称孙权会用人，此言果真不虚啊！
“母亲！母亲！”鲁肃高喊着，打开家里一扇又一扇房门。家里好像突遭变故似的，冷冷清清没有一个人，但家具器物倒还整齐。“我母亲去了哪里？”他大叫着。
半天才出来一名老仆，见到鲁肃便说：“有人将夫人接走了，去了江东！”
鲁肃吓了一跳。鲁肃是孤儿，母亲早年改嫁，所以当年随周瑜过江时只携祖母。后来他以安葬祖母为由回到东城，又寻到新的托身之所，这次鲁肃可是生死前程在此一举，所以一定要带上母亲。“是何人？何时离开？”鲁肃揪着老仆问。
“就今日午后，江东来的人，还带着兵。好一个面如玉盘身八尺的美郎君！就连我这昏花老眼，也不觉一亮哦！和夫人谈得有说有笑，夫人高高兴兴地收拾上路了……”
“我问那人是谁？”
“让老夫想想，是，……，对了，此人说是姓周名瑜。”
鲁肃忿然叹息一声，用右拳狠砸左手。他回到自己家中简单收拾了一下，准备去追母亲。上马行至大道，却有几个骑马人从后面追上来，将鲁肃和随从围在中间。
鲁肃一看，为首的是刚上任不久的东城太守陈登。东城原来属下邳国，但新近曹操不知为何废下邳国，改设东城郡，治地就在东城，又将广陵大守陈登迁为东城太守。东城人议论起来，都说近来一些大事，比如陈登广陵抗孙策有功，还有孙策遇刺，都可能和陈登这次迁职有关联。陈登来东城后，也经常与鲁肃来往，早成了熟人。
鲁肃心里说：“我刚上路他就得知消息了，可见此人平日暗中盯上我……”
陈登坐在马上高喊：“子敬要去何处？子敬不要忘了，你与刘子扬有约要先！”
“邻县友人邀我老母小住，我即刻将老母接回，而后便与子扬同归！”鲁肃动了动心机，故意不提周瑜。
“恐怕你这朋友不在邻县吧！”陈登说，“子敬可知，近来东城有吴人出没。”
鲁肃神色不变：“此事与鲁肃何关？府君总不能眼看别人母子分别，不能尽孝吧！闪开！”趁对方一时无言，鲁肃猛然催马，扬长而去……
渡过长江，又到了吴县，才知道周瑜已经把母亲安顿好。鲁肃见到母亲，母亲却是满面笑意，口口声声对鲁肃说：“这位周公瑾儒雅礼让，恭顺侍侯如亲生子。原来我儿还有这等出众的朋友。”鲁肃只好点头诺诺。
然后母亲回后宅休息，鲁肃与周瑜对坐。不等鲁肃开言，周瑜便笑着说：“子敬，这一年来，周瑜数作书信与你，皆石沉大海，我便知子敬必有去意！”
“公瑾……”鲁肃一时语噎。
“不知子敬欲投何人？以子敬之才，所欲投靠者，定是权高威重之人、飞黄腾达之所！”
“实不相瞒，我有一友，淮南刘晔刘子扬。此人为我寻得一处所在，乱世安身而已，哪里什么飞黄腾达之所？”
说着，鲁肃从怀里掏出书信一封，递给周瑜：“这便是刘子扬与我所作书信，贤弟自己看看罢！”
周瑜打开一看，上面写道：“方今天下豪杰并起，吾子姿才，尤宜今日。急还迎老母，无事滞于东城。有郑宝者，今在巢湖，拥众万余，处地肥饶，庐江人多依就之，况吾辈乎？观其形势，又可博集，时不可失，足下速之。”
“这刘子扬是想让子敬投奔郑宝？”周瑜问。
“正是。”鲁肃点点头。
周瑜笑了：“这书信何日送到子敬手中？”
“去年冬日收到，只因身有重孝，一直未能动身。前几日，子扬又派人来催促。”
“可这郑宝早已命归黄泉，刘子扬现在又来催促，是何居心？”
“这……”鲁肃说，“鲁肃一心为祖母服丧，不问世事。……，不知郑宝已死。”
“果真如此？周瑜虽在江左，却时时留意江右之事，现在说给子敬：刘子扬劝子敬投奔郑宝，可也正是这刘子扬，取了郑宝性命！郑宝强逼刘子扬与之共事，恰逢曹操派使臣来扬州，二人便前往拜谒。洒席之上，刘子扬自取佩刀击杀郑宝，号令郑宝部曲，言道：‘曹公有令，敢动者与郑宝同罪！’而后，刘子扬又将郑宝兵众赠与庐江太守刘勋。只可惜刘勋无能，去年十二月，为我讨逆将军所败，只得北投许都。于是曹操仍派刘勋、刘晔南下扬州，游走于江淮之间，时时觊觎庐江。又常接应叛众，刺窥消息，行鸡鸣狗盗之事，与我江东为敌！”
他越说越激愤：“讨逆将军殒命刺客之手，刘勋、刘晔难保不参与其中，曹操、陈登更是背后谋主。暗器伤人、行卑鄙末术者，若也能得成事立业，则无天理也！”
然后他又渐渐冷静，不屑地把书信弃于案上，对鲁肃说：“以子敬高才，刘子扬之事岂能不知？你说是投奔那已经作鬼的郑宝，其实，恐怕是打算北投许都吧？”
鲁肃正要辩解，还没张口，周瑜便用手势止住他：“究竟是子敬自欲北投，还是刘晔诸人打算挟持子敬赴许都，皆不必论。终归是周瑜抢先刘晔一步！”说着，周瑜大笑起来。
鲁肃也苦笑一下。周瑜望着他，两眼充满诚挚：“子敬，我劝你留吴，确为孙氏揽才，然更为子敬着想。子敬大才，我怎忍看明珠投暗、白璧蒙尘？昔马援答光武云‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’，今亦如此。吴主亲贤贵士，纳奇录异。且我曾闻先哲秘论，承运代刘氏者，必兴于东南，推步事势，当其历数。终构帝基，以协天符，是烈士攀龙附凤驰骛之秋。子敬才宜佐时，当留吴以成功业，不可北去！”
鲁肃点点头：“我依公瑾就是。原本指望能携老母回江北，这才言语搪塞。不想听了公瑾一席话，真如拨云见日般，令我茅塞顿开！能与公瑾共事一主，今生今世，夫复何求？！”
周瑜马上安排鲁肃与孙权见面。孙权领着众卿僚一起召见鲁肃，越谈越投机。过了一会儿，卿僚们都要告退，鲁肃也正施礼告辞，孙权却悄悄示意他留下。两人移到后室，同榻对饮。孙权问：“今汉室倾危，四方云扰，孙权承父兄馀业，思有秦桓、晋文之功。君既惠顾，何以佐之？”
鲁肃顿时明白孙权心思，便说：“昔高帝区区欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽，将军何由得为桓文乎？肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”
孙权赶快说：“孙权不过尽忠一方，以辅汉室。至于‘建号帝王以图天下’，此言非我所及。”麾下众臣中，最多有人敢提称王称藩，还没人能把“建帝号”几个字说出来。鲁肃说出“建号帝王以图天下”，孙权听了十分兴奋，他努力克制才未失态。而至于“可剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极”，也正是孙氏多年来的大筹划，鲁肃竟与之不谋而合。
鲁肃一番言论令孙权愉快地回味了一个夜晚。第二天，孙权召来几个重臣，问他们道：“诸位以为鲁子敬如何？”
顿时不少人称赞：“此人姿才，可与诸葛子瑜并称。”
只有张昭说：“此人言语直白，谦下不足，年少粗疏，不可用也！”
孙权笑了笑，并不在意。他命人赠赐鲁肃宅室，赐鲁母衣服帏帐。鲁肃虽是新来投奔，但获得赏赐最多，转眼就和在东城时一样富有。
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